Rettungsgelder zur Aufrechterhaltung der Feiertagsveranstaltungen in Middletown und Unterstützung der Stadt beim Kauf einer Eisbahn

MIDDLETOWN – Gerade als Holiday Whopla, ein Winterfestival in der Innenstadt von Middletown, auf dünnem Eis lief, wurde ihm neues Leben eingehaucht.

„Es war tot“, so beschrieb Holiday Whopla-Koordinatorin Avinne Kiser seine Zukunft. „Völlig tot.“

Aber am Dienstagabend stimmten die Stadtratsmitglieder einstimmig für eine Dringlichkeitsverordnung, nach der die Stadt eine Eisbahn für 236.202 US-Dollar von Everything Ice Inc. kaufen und Holiday Whopla (ausgesprochen who-plah), einer Freiwilligenorganisation, erlauben sollte, die Veranstaltung für 236.202 US-Dollar zu betreiben mindestens vier Jahre.

Laut Stadtverwalter Paul Lolli kommt das Geld aus dem American Rescue Plan Act (ARPA)-Fonds der Stadt.

Holiday Whopla ist ein zweimonatiges Winterfestival, das Eislaufen, interaktive Lichtinszenierungen, Iglus und das Santa House in der Innenstadt umfasst. Wie bereits in den letzten zwei Jahren wird Holiday Whopla auch dieses Jahr in der Innenstadt stattfinden, mit der Hoffnung, möglicherweise ein dauerhaftes Zuhause zu finden, entweder im Smith Park oder nachdem die Stadt einen Park auf einem Wasserbecken an der South Main Street in der Nähe errichtet hat das ehemalige Manchester Inn, sagte Kiser.

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Als Teil der Vereinbarung umfasste Everything Ice eine Zamboni-Maschine und Holiday Whopla wird die notwendigen Mittel aufbringen, um einen Kühler zur Herstellung des Eises zu mieten, sagte Kiser gegenüber Journal-News nach dem Treffen.

Das Unternehmen stimmte außerdem zu, die Eisbahn laut Vertrag in den ersten zwei Jahren zu 50 % zurückzukaufen, wenn die Stadt dies wünscht. Lolli sagte, die Stadt verhandele weiterhin über die Rückkaufquoten.

Die Stadt hatte zugesagt, die Feiertagsveranstaltung im Januar finanziell zu unterstützen, schien dann aber in der jüngsten Stadtratssitzung zu schwanken, als die Kosten stiegen und die Organisation mehr Geld forderte.

Bürgermeisterin Nicole Condrey sagte, die „finanzielle Stabilität“ der Organisation sei ihre größte Sorge, weshalb sie das Projekt zunächst nicht unterstützte.

Letzten Monat überreichte Kiser, der Holiday Whopla in den ersten beiden Jahren leitete, dem Gemeinderat mehrere finanzielle Unterstützungsschreiben von örtlichen Stiftungen und Unternehmen. Es gab einen Brief von Sarah Nathan, Geschäftsführerin der Middletown Community Foundation; Ken Cohen, CEO von Cohen Recycling; Sarah Kaup von der Arthur Harvey Foundation; Greg Martin von Martin Excavating; Angela Phillips, CEO der Phillips Tube Group und Vertreter der Miriam G. Knoll Foundation.

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Ihren Unterstützungsschreiben zufolge haben diese Organisationen in den ersten zwei Jahren rund 250.000 US-Dollar an Spenden und Arbeitsstunden geleistet. Sie alle drängten die Stadt, die Eisbahn zu kaufen.

Cohen sagte, sein Unternehmen werde einen Frachtcontainer bereitstellen und Holiday Whopla erlauben, seine Lichter und seine Eisbahn in einem Lagerhaus zu lagern.

Nathan nannte Holiday Whopla „ein einzigartiges Community-Event, das Stolz weckt, unterhaltsame Unterhaltung für Familien bietet, dazu anregt, in Geschäften in der Innenstadt Geld auszugeben und die Lebensqualität verbessert.“

Die MCF habe der diesjährigen Veranstaltung 18.000 US-Dollar zugesagt, schrieb sie.

Kiser sagte, der Wendepunkt bei der Erlangung der Zustimmung des Gemeinderats sei gekommen, als große und kleine Unternehmen aus Middletown und die Middletown Community Foundation „ihren Stimmen Gehör verschafften“.

Nachdem sie diese Briefe gelesen hatte, sagte Condrey, dass sie Holiday Whopla eher als „einen gemeinnützigen Dienst“ denn als ein Unternehmen betrachte.

„Am Ende ist es gut für die Gemeinschaft“, sagte sie.

Vizebürgermeisterin Monica Thomas sagte, die Organisatoren seien die Art von Menschen, die „uns viel Widerstandsfähigkeit gezeigt haben“. Sie haben eine Gruppe von Freiwilligen, die nicht aufgeben wollen.“

Ratsmitglied Zack Ferrell sagte, Middletown brauche diese Art von Gemeinschaftsveranstaltungen, um Einwohner anzulocken und den Bewohnern Gründe zu geben, in der Stadt zu leben.

Nach dem Treffen feierten Kiser und John Ferrando, Vizepräsident des Holiday Whopla-Vorstands, und Sharon Flagel-Burke, Vorstandsschatzmeisterin, die Entscheidung des Rates.

„Endlich ist es geschafft“, sagte Kiser und kämpfte mit den Tränen.

Ferrando fügte hinzu: „Es ist ein Sieg für Middletown.“

Über den Autor

Rick McCrabb arbeitet seit 1987 für das Journal. Er berichtet über Middletown, Monroe, Trenton und Madison Twp. und schreibt jeden Sonntag eine Kolumne.