Elana Scherr: Vom Auto bis zur Raumfahrt – im Shop beginnt alles

Der Blick hinter die Kulissen eines Ladenbesuchs hat etwas, das einem das Gefühl gibt, durch Raum und Zeit reisen zu können.

Aus der April-Ausgabe 2023 von Car and Driver.

Ich hielt einmal ein Rad, das ins All fuhr. Nun, ich hatte einen Prototypen für ein Rad, das ins All flog. Mein Vater war während des Mars Exploration Rover-Programms Ingenieur im Jet Propulsion Laboratory und nahm mich zu einem Tag der offenen Tür mit der Familie mit, während Opportunity und Spirit im Bau waren. Ich erinnere mich an das blaue NASA-Fleischbällchen auf dem Gebäude und an ein Schild am Hauptgang, das in die eine Richtung für „Space Flight Operations“ und in die andere für „Cafeteria“ zeigte. Auch heute noch fasst das so ziemlich alle meine Wünsche zusammen.

Papa zeigte mir die weißwandigen Reinräume, in denen Wissenschaftler in Hasenkostümen Kameras und Solarpaneele testeten, und die Maschinenwerkstatt mit ihrer mehrstöckigen fünfachsigen Mühle und Verkaufsautomaten voller Bohrer und Schmieröl. Im automatisierten CNC-Bereich ließ mich ein Maschinist bei einem neuen Teil auf „Start“ drücken. Später überreichte er mir das fertige Stück, ein Aluminiumrad, das noch mit milchiger Schneidflüssigkeit benetzt war. Es hat mich umgehauen, diese moderne Schmiede, die Materialblöcke in Raumschiffe verwandelt. Einige Jahre später schickten die Rover Fotos von der Marsoberfläche zurück. Ich hatte das Gefühl, mit meinem Rad auch dort oben zu sein, und seitdem liebe ich Ladenbesuche. Ich möchte sehen, wie Dinge zu Dingen werden. Deshalb haben mir zwei kürzliche Werksbesichtigungen in Montagewerken, in denen die Herstellungstechniken eines Jahrhunderts vorgestellt werden, sehr viel Spaß gemacht.

Beginnen wir in der Zukunft, in der unsere Komponenten nicht aus Knüppeln gesägt oder in Wasserfällen aus geschmolzenem Stahl gegossen werden, sondern aus heißem Sand unter einer lasergrünen Sonne wachsen. Divergent Technologies ist auf die additive Fertigung, allgemein bekannt als 3D-Druck, spezialisiert. Der Fokus des Unternehmens liegt auf der Erweiterung des industriellen Nutzens des 3D-Drucks, der sich heute besser für Prototypen und kleine Auflagen als für die Großserienfertigung eignet. Divergent hofft, dass durch den Einsatz von KI-optimiertem Design zur Planung eines Teils vom technischen Modell bis zur Installation die additive Fertigung schneller und erschwinglicher gemacht werden kann.

Divergent kann seine Theorien direkt aus dem Drucker testen. Sein Gründer Kevin Czinger und sein Sohn Lukas betreiben ihr Hypercar-Unternehmen im selben Komplex, einem entsprechend futuristischen, gläsernen schwarzen Würfel in Torrance, Kalifornien. Direkt hinter der Tür steht ein roter Czinger 21C. Dahinter steht eine Ansammlung von Montagerobotern im Kreis wie Science-Fiction-Satanisten, die ein Ritual aus UV-Licht und Hightech-Epoxidharz vorbereiten. Die Räume riechen nach Leim und heißem Metall. Es ist still, ohne das Knistern von Schweißgeräten oder surrenden Bohrern, nur ein leises Summen der Elektrizität, während Reihen von Lasersintermaschinen Fahrwerksteile aus Staub bauen, eine glühende Schicht nach der anderen.

Auf der anderen Seite des Atlantiks, in einem Backsteingebäude an der Pyms Lane in Crewe, England, bringt Bentley Motors seinen wachsenden Produktionsbedarf mit den Erwartungen der Käufer an altmodische Handwerkskunst in Einklang. Aufgaben wie das Aufsprühen des Lacks auf Wurzelholzfurniere und das Anlegen des Schnittmusters auf den mehr als 14 Lederhäuten, die für die Ausstattung eines Bentayga erforderlich sind, wurden Computergehirnen überlassen. Das Polieren des lackierten Holzes, das Überprüfen der Häute auf Unvollkommenheiten und das Nähen komplizierter Muster erfolgt noch immer von Hand, teils, weil manche Dinge von Menschen immer noch besser gemacht werden, teils, weil es Tradition ist.

Für den unnachgiebigen Luddite gibt es immer das Mulliner Classic-Fortsetzungsprogramm, das einem Dutzend Kunden die Chance bot, einen brandneuen Bentley Blower von 1929 zu erwerben, und bald mit einer Speed ​​Six-Serie beginnen wird, alles auf traditionelle Weise gebaut, mit Messinghämmern, fluchend , und Earl Grey. Die Speichenräder des 29er Blowers befanden sich noch nie im selben Raum wie eine CNC-Maschine, aber ich empfand beim Berühren derselben den gleichen Nervenkitzel wie beim Rover-Rad. Wenn wir Zeuge der Schöpfung werden, können wir durch Raum und Zeit reisen.

Wie eine spät im Spiel aktivierte Sleeper-Agentin kannte Elana Scherr in jungen Jahren ihre Berufung nicht. Wie viele Mädchen wollte sie Tierärztin, Astronautin und Künstlerin werden und kam diesem Ziel durch den Besuch der UCLA-Kunstschule am nächsten. Sie malte Bilder von Autos, besaß aber keins. Elana machte im Alter von 21 Jahren widerstrebend einen Führerschein und entdeckte, dass sie nicht nur Autos liebte und sie fahren wollte, sondern dass auch andere Menschen Autos liebten und über sie lesen wollten, was bedeutete, dass jemand darüber schreiben musste. Seit dem Erhalt der Aktivierungscodes hat Elana für zahlreiche Automagazine und Websites geschrieben und dabei über Klassiker, Autokultur, Technologie, Motorsport und Neuwagenrezensionen berichtet.

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