Wie wurde ein Ladenleiter Eigentümer des Roosevelt Hotels?

Das Roosevelt Hotel, links, im Jahr 1960.

Michael Martin hat keinen Zweifel daran, dass Seymour Weiss jemand gewesen wäre, der den Standort von Huey P. Longs sagenumwobener Abzugsbox gewusst hätte.

Bei der Abzugsbox soll es sich um eine verschlossene Box gehandelt haben, in der Long Abzüge oder „Abzüge“ von den Gehältern der Staatsangestellten aufbewahrte, um seine politische Tätigkeit zu finanzieren.

Martin, Professor für Geschichte und Interimsleiter der Abteilung für Geschichte, Geographie und Philosophie an der University of Louisiana in Lafayette, stellt fest, dass Weiss Longs wichtigster Vertrauter war, nachdem er als Manager des Friseursalons des Roosevelt Hotels begonnen hatte.

Seymour Weiss, dem das Hotel von 1934 bis 1965 gehörte, begann seine Karriere 1925 als Leiter des Friseurladens, hier im Jahr 1967. ORIGINALUNTERSCHRIFT Bereich des äußerst erholsamen Roosevelt Barber Shop

Das Hotel war damals als Grunewald bekannt, so hieß das Gebäude, als es 1893 an der Canal Street im zentralen Geschäftsviertel von New Orleans errichtet wurde. Es nimmt einen Häuserblock ein und nimmt im Herzen vieler Besucher und Einwohner von New Orleans einen besonderen Platz ein.

Für Weiss dauerte der Aufstieg vom hoteleigenen Friseursalon zum Blockbesitzer nicht lange.

Das verwirrte Cyrus Melito aus Metairie, als er John Popes Curious Louisiana-Geschichte vom 2. April „Geschichte des Roosevelt Hotels in New Orleans“ las. Popes Geschichte zeichnet die Geschichte des Hotels nach und gibt Einblick in die Veränderungen des Hotels im Laufe der Jahre.

„Es wurde erwähnt, wie Seymour Weiss, der Friseursalon-Manager des Hotels, zum General Manager und öffentlichen Gesicht des Hotels wurde“, sagte Melito. „Mir scheint, dass ein solcher Schritt vom Friseursalon-Manager zum General Manager einer so großen Organisation einer Erklärung bedarf. Vielleicht wäre ein zusätzlicher Artikel darüber, wie Herr Weiss eine so große Beförderung geschafft hat, für die Leserschaft von Interesse.“

Von links nach rechts: Robert S. Maestri, Earl K. Long, Seymour Weiss und King Strenzke bei einer Außenveranstaltung.

Nun, Melito hat recht. Die Geschichte hinter Weiss‘ Aufstieg zu Reichtum und Macht bedarf nicht nur einer Erklärung, sie ist auch Teil der Geschichte Louisianas.

Weiss wurde am 13. September 1896 in Bunkie geboren. Er arbeitete als Kaufhausangestellter in Alexandria, bevor er 1916 nach New Orleans zog, um dort als Angestellter in einem Schuhgeschäft zu arbeiten.

Weiss bekam 1923 die Position des Friseursalon-Managers im Grunewald Hotel, wurde dann 1924 zum stellvertretenden Manager des Hotels und 1928 zum Manager befördert.

Weiss lernte den zukünftigen Gouverneur während seines Wahlkampfs für die Gouverneurswahl 1928 kennen. Weiss wurde ein starker Long-Anhänger.

Der Autor Richard White sagte, dass die Verbindung von Weiss mit Long den Verlauf des Lebens und des Vermögens des Geschäftsmannes aus New Orleans verändert habe.

Weiss würde vom General Manager des Hotels zum Eigentümer wechseln. Wie?

Mit Seymour Weiss spricht Big-Band-Leader Phil Harris am Klavier über alte Zeiten, der in der Stadt war, um am Dienstag beim jährlichen Heart Fund Gold Benefit im Lake Wood Country Club zu spielen. Weiss war Präsident und Besitzer des Roosevelt Hotels und buchte Harris zunächst für einen Auftritt im Blue Room des Hotels.

White, der auch pensionierter Dekan des LSU EJ Ourso College of Business ist, hat Weiss‘ Beziehung zu Long für sein 2009 erschienenes Buch „Kingfish: The Reign of Huey P. Long“ gründlich recherchiert.

Während er die FBI-Unterlagen durchforstete, entdeckte er, dass Weiss mit der Verwaltung einer Sammlung von 1.200 Big Chief-Spielautomaten beauftragt wurde, die über den New Yorker Bürgermeister Fiorello Henry La Guardia, nach dem der Flughafen in Queens benannt ist, nach Louisiana kamen.

„Huey machte einen Deal mit dem Mafiaboss Frank Costello“, sagte White. „Bürgermeister LaGuardia war dabei, die Spielautomaten in New York City abzuschaffen, und Costello wollte sie irgendwo aufstellen. Er entschied sich für New Orleans.“

Im Jahr 1933 reiste Long nach Long Island, um sich mit Costello zu treffen, wo sich der Gouverneur von Louisiana und spätere US-Senator mit einem blauen Auge und in den Nachrichten wiederfand.

White nennt den Vorfall von Longs Toilettenunfall im Nachtclub Sand Point auf Long Island als möglichen Treffpunkt zwischen Long und dem Mafiaboss.

Roosevelt Hotel

Bestes Hotel

„Der Nachtclub war sehr vornehm, in dem sich alle Filmstars, Gangster, Politiker und Ballspieler aufhielten“, sagte White. „Es war auch direkt neben Costellos Haus.“

Bei einer Auseinandersetzung unter Alkoholeinfluss in einer Toilette in Sand Point zog sich Long ein blaues Auge zu. Die New York Times veröffentlichte einen prominenten Artikel zu dem Vorfall. White glaubt, dass Long bei einem seiner Treffen mit Costello dort war.

„Er reiste ein paar Mal nach Long Island und traf sich mit Costello, um den Deal zu besiegeln“, sagte White. „Und der Deal war, dass Huey und sein Unternehmen 10 % der Einnahmen erhielten.“

Als die Spielautomaten nach New Orleans kamen, beauftragte Long Weiss mit der Leitung des Betriebs. Whites Theorie besagt, dass Weiss mit dem Betrieb genug Geld verdiente, um 1934 das Hotel zu kaufen, das später zum Gedenken an Präsident Theodore Roosevelt nach seinem Tod in Roosevelt umbenannt wurde.

„Denken Sie darüber nach“, sagte White. „Seymour Weiss konnte auf keine andere Weise an das Geld kommen, um das Hotel zu kaufen. Er war der stellvertretende Geschäftsführer, aber ihm gehörte es nicht. Und vorher war er ein armer Mann.“

White fügte hinzu, dass Präsident Franklin D. Roosevelt zu diesem Zeitpunkt gegen Long ermittelte.

Das Roosevelt New Orleans, ein Waldorf Astoria Hotel, schaltete am Dienstag, den 30. November 2021, in der Innenstadt von New Orleans seine Weihnachtsbeleuchtung, Waldorf Wonderland, ein. Die Besitzerin der New Orleans Saints and Pelicans, Gayle Benson, legte den zeremoniellen Schalter um, um die festliche Vorführung einzuschalten. (Foto von Chris Granger | The Times-Picayune | The New Orleans Advocate)

„Er wollte Huey Long auf die gleiche Weise ausschalten, wie er es mit Al Capone über das IRS wegen Steuerhinterziehung getan hatte“, sagte er.

Doch gegen Weiss wurde zu dieser Zeit auch wegen Steuerhinterziehung ermittelt, was 1934 zu einer Anklage führte.

Im Jahr 1935 wurde Long ermordet und alle IRS-Unterlagen wurden seitdem versiegelt.

„Die Anklage wurde fallen gelassen, und später im Jahr 1940, als Huey nicht mehr da war, wurde er erneut angeklagt“, sagte White. „Er wurde verurteilt und saß zwei Jahre im Bundesgefängnis. Zu diesem Zeitpunkt war er Eigentümer des Hotels.“

Nach seiner Freilassung widmete Weiss seine Zeit philanthropischen Bemühungen. Er war in der American Hotel Association aktiv und Präsident des Louisiana Hotel-Motel und der New Orleans Hotel Association. 1952 und 1957 gewann er landesweite Auszeichnungen für Hotelmanagement.

Weiss war außerdem Direktor der New Orleans-Abteilung des Amerikanischen Roten Kreuzes, der Handelskammer und des International Trade Mart. Schließlich leitete Weiss 1968 das Komitee zum 250. Jahrestag der Gründung von New Orleans.

Eine künstlerische Interpretation der Deduct Box in der Huey P. Long-Ausstellung im Old State Capitol in Louisiana. Viele behaupten, dass jeder Mitarbeiter, der einen Job bei Huey P. Long bekam, verpflichtet war, einen Prozentsatz seines Gehalts in seinen Wahlkampffonds einzuzahlen. Der Legende nach wurde das Bargeld gesammelt und in der Deduct Box verschlossen, die nach Longs Tod im Jahr 1935 nie mehr gefunden wurde.

Weiss starb am 17. September 1969 in Baton Rouge. Er ist auf dem Metairie-Friedhof begraben.

Was die Abzugsbox betrifft, die „De-duct“ ausgesprochen wird, so kannte Weiss der Legende nach wahrscheinlich nach Longs Tod seinen geheimen Standort. Das heißt, wenn es wirklich eine Abzugsbox gäbe.

„Seymour Weiss war von Anfang an bis zu Hueys Tod Huey Longs wichtigster Vertrauter“, sagte Michael Martin. „Er fungierte als Hueys Wahlkampfmanager und überwachte die finanziellen Aspekte von Hueys politischer Maschinerie. Huey vertraute ihm auf eine Art und Weise, wie er anderen Personen nicht vertraute.“

Martin fügte hinzu, dass Longs politische Maschinerie ihre Mittel nicht immer auf legale Weise angehäuft habe, und aus diesem Grund wusste Long, dass er sich auf der Geldseite nicht wirklich engagieren sollte.

„Seymour Weiss war ein entscheidendes Rädchen in der Maschine“, sagte Martin. „Ich sage es so: Wenn es eine Abzugsbox gäbe, dann wäre Seymour Weiss einer der Leute gewesen, die wussten, wo sie war.“

Senden Sie eine E-Mail an Robin Miller unter [email protected]